Die Bildungsminister von Bund und Ländern wollen mit der Fortschreibung von drei Milliarden Euro schweren Sonderprogrammen Hochschulen und Forschung bis 2015 fit für die Zukunft machen. Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) und die Ministerpräsidenten der Länder sollen am 4. Juni in Berlin die drei Pakte mit einem Volumen von 18 Milliarden Euro besiegeln – doch die Finanzminister wollen wegen unkalkulierbarer Haushaltsrisiken eine Entscheidung erst nach der Bundestagswahl. Dabei handelt es sich um folgende Programme:

Hochschulpakt II:
Bis 2015 sollen 275.000 zusätzliche Studienplätze für die geburtenstarken Abiturjahrgänge geschaffen werden. Die Kosten von rund 6,4 Milliarden Euro wollen sich Bund und Länder teilen. Hinzu kommt eine Forschungsprogramm-Pauschale von rund 1,5 Milliarden Euro. Sie soll bei Projekten der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) für eine bessere Sachmittelausstattung an den Hochschulen sorgen. Die Kosten trägt allein der Bund.

Exzellenzinitiative:
Für die Fortschreibung der noch bis 2011 laufenden Exzellenzinitiative sind 2,7 Milliarden Euro vorgesehen. Ziel ist der Aufbau einer international anerkannten Spitzenforschung an den Hochschulen und die Entwicklung von Elite-Universitäten. Der Bund soll erneut 75 Prozent der Kosten tragen, die Länder 25 Prozent. Die Mittel werden im Wettbewerb vergeben. Die erste Exzellenzinitiative, die noch von der rot-grünen Vorgängerregierung gestartet wurde, hatte ein Volumen von 1,9 Milliarden Euro.